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| Anne Geddes “Protege su futuro: retratos de la enfermedad meningocócica” |
Con motivo de la celebracion ayer del Sexto dia mundial de la Meningitis Meningococica vamos a hablar un poco de qué es esta enfermedad y como reconocerla.
La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Puede causar importantes daños cerebrales y es mortal en el 50% de los casos no tratados.
Hay diferentes bacterias causantes de meningitis. Neisseria meningitidis (tambien conocida como meningococo) es la mas común de ellas, y puede causar grandes epidemias. La infeccion ocurre con mayor frecuencia en invierno y primavera.
Transmisión
La bacteria se transmite de persona a persona a través de gotículas de las secreciones respiratorias o de la garganta. La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado (besos, estornudos, tos, dormitorios colectivos, vajillas y cubiertos compartidos) con una persona infectada. El periodo de incubación medio es de 4 días, pero puede oscilar entre 2 y 10 días.
La Neisseria meningitidis solo infecta al ser humano. La mayoría de los casos de meningitis meningocócica se presenta en niños y adolescentes.
Entre los factores de riesgo se pueden considerar la exposición reciente a meningitis meningocócica y una infección reciente de las vías respiratorias altas.
Los síntomas más frecuentes son:
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- Fiebre y escalofríos
- Cambios en el estado mental
- Náuseas y vómitos
- Áreas de color púrpura, similares a hematomas (púrpura)
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Dolor de cabeza intenso
- Rigidez en el cuello (meningismo)
- El signo más característico es la existencia de MANCHAS DE COLOR ROJO VINOSO EN LA PIEL.(petequias)
Test del vaso
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| Meningitis Research Foundation |
- Busca manchas por todo el cuerpo. Presta especial atención a la aparición de diminutas marcas marrones o rojizas, que pueden convertirse en moratones de mayor tamaño.
- Si presionas un vaso de cristal firmemente contra un sarpullido de sepsis, las manchas no desaparecen y serás capaz de verlas a través del vaso. Si no dispones de un vaso transparente, estira la piel firmemente.
- Estas lesiones de la piel, manchas que al presionarlas con un vaso transparente o al estirar la piel no desaparecen momentáneamente, son un síntoma muy grave. En este caso, hay que acudir con urgencia al hospital.
Los sarpullidos suelen presentarse con la sepsis, pero pueden no aparecer o hacerlo cuando ya se está gravemente enfermo. Recuerda que una persona enferma de gravedad requiere asistencia médica rápida, aún cuando no exista sarpullido alguno o este se perciba levemente.
- Agitación
- Fontanelas abultadas en los bebés
- Disminución del estado de conciencia
- Alimentación deficiente o irritabilidad en los niños
- Respiración rápida
- Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás (opistótonos) rigidez de nuca
La meningitis bacteriana puede producir daños cerebrales, sordera o discapacidad de aprendizaje en un 10 a 20% de los supervivientes.
Una forma menos frecuente pero aún más grave de enfermedad meningocócica es la septicemia meningocócica, que se caracteriza por una erupción cutánea hemorrágica y colapso circulatorio rápido.
Diagnóstico
Cuando se realiza el diagnóstico inicial los doctores se basan en los síntomas y en el examen físico, que hace énfasis en el sistema nervioso.
Se plantea la sospecha de meningitis en toda persona que tenga un cambio súbito del estado mental, que tenga un episodio convulsivo debutante, la aparición repentina de un trastorno del sistema nervioso central o petequias.
Aunque el examen físico y las pruebas de laboratorio y radiología son importantes para el diagnóstico de la meningitis, la prueba más importante para diagnosticar o descartar una meningitis es la punción lumbar por un profesional de la medicina (que mostrara un liquido cefalorraquideo purulento).
Tratamiento
Hay que ingresar al paciente en un hospital o centro de salud, aunque no es necesario aislarlo.
El tratamiento antibiótico apropiado debe comenzar lo antes posible, de preferencia después de la punción lumbar, siempre que esta se pueda practicar inmediatamente.
A las personas que están en contacto muy cercano con alguien que padece meningitis meningocócica se les deben suministrar antibióticos para prevenir la infección. Estas personas abarcan:
- Miembros de la familia
- Compañeros de dormitorios
- Aquéllas que entren en contacto cercano y prolongado con una persona infectada
Vacunación
Existe vacuna específica para el Meningococo C y una vacuna combinada para serogrupos A y C. Ambas están recomendadas como medida de control en caso de brotes epidémicos producidos por estos grupos, debiendo ser administradas antes o durante el peak estacional . No se recomiendan como medida de prevención de la población general, dado que ofrecen escasa protección en los menores de 2 años, a la corta duración de la inmunidad que confiere y al escaso efecto de refuerzo de la revacunación. La aplicación de estas vacunas depende de la evaluación que realizan las autoridades de salud en cada situación de brote y la determinación de la efectividad de las diferentes medidas de control.
Para las enfermedades producidas por Neisseria meningitidis B no se cuenta aún con vacuna eficaz.
Posibles Complicaciones
- Daño cerebral
- Hipoacusia
- Hidrocefalia
- Miocarditis
- Convulsiones
- Derrame subdural (acumulación de líquido entre el cráneo y el cerebro)
- Amputacion de miembros
Cuando acudir al médico
Es dificil saber cuando acudir al médico ya que los sintomas iniciales de la meningitis son similares a los de la gripe, pero será necesario descartar esta enfermedad si su hijo presenta:
- Dificultades para alimentarse
- Llanto chillón
- Irritabilidad
- Fiebre persistente e inexplicable
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