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La alimentación complementaria a demanda (ACD), en ingles
“Baby led weaning” significa dejar que tu hijo se alimente solo desde el
principio de la introducción de alimentos a la dieta de leche que hasta ese
momento había llevado el lactante.
De acuerdo con las investigaciones mas recientes los bebes
empiezan a intentar coger la comida sobre los 6 meses de edad, que es también
el momento en que, de acuerdo con las indicaciones de la OMS, la mayoría de las
mamás empiezan la introducción de alimentos por indicación de sus pediatras.
Los patrones motores orales necesarios para comer y tragar sólidos
incluyen la lateralización y elevación de la lengua y masticar o mordisquear.
Al contrario del reflejo de succión con el que nacen los bebés, la coordinación
de estos patrones es aprendida. Cuando al niño se le ofrece una cuchara con
puré va a tender a succionar. Muchos niños se atragantan y esto normalmente se
ve como parte del proceso de introducción de sólidos. Estudios actuales
sugieren que malas experiencias con la comida a una edad temprana llevan a una
mala aceptación de la comida en años venideros. (Courtland, Harris y Emmett,
2009)
La ventaja de comenzar la alimentación complementaria a esta
edad es que, para entonces, los bebés han desarrollado la capacidad de
alimentarse por si mismos, y no purés, sino comida “de verdad”. Solo hay que darles la comida en
porciones del tamaño adecuado y si les gusta se lo comerán y si no les gusta pues no. También hay que tener en cuenta que superados
los 6 meses no hay necesidad de restringir los alimentos que se le ofrecen al
bebé, salvo que haya antecedentes familiares de alergias o alguna enfermedad
relacionada con el sistema digestivo).
A través del juego, la curiosidad y la exploración los niños
son los jefes de lo que se meten en la boca, como y cuando. Suelen comenzar
cogiendo y chupando el trozo de comida antes de intentar comérselo.
Los primeros intentos de ACD normalmente suponen la ingesta
de muy poca cantidad de alimento mientras el bebe explora texturas, sabores, colores y olores a través del juego.
La alimentación con leche materna o de formula continua junto con ACD y la leche siempre se le ofrece al bebe antes de los sólidos durante los primeros 12 meses de vida.
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Las recomendaciones oficiales (OMS y UE) son dar purés o
alimentos machacados junto con los alimentos en porciones al comenzar la ACD ya
que, por ejemplo, el niño empieza a necesitar hierro de la dieta pues la leche
ya no le aporta lo suficiente pero al bebé puede resultarle difícil masticar un
trozo de carne cocida (la carne se suele ofrecer en trozos grandes inicialmente
para que el bebé pueda chuparla y experimentar con ella.)
Según una teoría, el bebé elegirá alimentos con los
nutrientes que necesite guiado por el sabor. El bebé aprende mirando e imitando
a otros, permitirle que coma la misma comida y al mismo tiempo que el resto de
la familia contribuirá a que el bebé tenga una experiencia positiva.
El que el niño se alimente solo ayuda a su desarrollo motor
en muchas áreas vitales, como la coordinación mano – ojo y masticar. Anima al
niño a ser independiente y normalmente supone una alternativa sin estrés para
las comidas tanto para el bebé como para sus papás y, además los bebés no necesitan dientes para morder y
masticar les basta con las encías.
Es importante que la ACD no se inicie antes de que el niño
de señales indicando que están preparados para tomar alimentos sólidos. El bebe
debe ser capaz de sentarse, en el regazo de su mamá, en una trona o sin ayuda. También
mostrara señales de querer participar en las comidas e incluso puede que ya
haya empezado a intentar coger comida y metérsela en la boca.
El desarrollo general del bebé mantiene el ritmo de su
capacidad para manejar la comida con la boca y para digerirla. Si al bebé le
cuesta llevarse la comida a la boca probablemente no esté preparado para
comerla, por eso, es importante resistir la tentación de “ayudar” al bebé.
Los partidarios de este método aseguran que los bebes
alimentados con ACD tienen menos riesgo de atragantarse con la comida ya que no
son capaces de mover la comida desde la parte anterior de la boca hasta la
parte de atrás hasta que han aprendido a masticar.
Los principios básicos de la ACD son:
- - Al principio del proceso el bebé puede rechazar alimentos, que podrán ser ofrecidos de nuevo mas adelante.
- - El bebé decide cuanto quiere comer. No hay que ofrecerle comida con una cuchara después
- - No hay que meterle prisa durante la comida
- - Se le pude ofrecer agua con la comida
- - Se empieza con frutas y verduras blandas. Los alimentos mas duros se cuecen para reblandecerlos lo suficiente para masticarlos con las encías.
- - No dar alimentos que pueden suponer un riesgo como los cacahuetes
- - Se le puede ofrecer yogur o papilla con una cuchara para que el bebé pueda aprender a comer él solo con cuchara
Los mejores alimentos para empezar la ACD son aquellos que
tienen forma de patata frita , palito o que tienen forma de “mango” de manera
natural como pueden ser ramilletes de brócoli cocido. Esto es porque cuando el
bebé empieza a probar los sólidos no ha desarrollado todavía el movimiento de
pinza (agarrar cosas entre el pulgar y el índice). Este movimiento lo
desarrollará en los siguientes meses pero, por ahora, el bebé solo puede coger
las cosas con el puño
Hay pocos estudios sobre este tema pero se sabe que es
importante dar al bebé comida con tropezones blanditos para que vayan empezando
a masticar. Bebés en los que la alimentación con tropezones no se inicia hasta
pasados los 10 meses tiene mas probabilidades de rechazar la comida. También
pueden estar menos abiertos a probar nuevas texturas y sabores al ir creciendo.
Esa es la esencia de la ACD. Nada de puré, olvídate de la
batidora y de las combinaciones raras de frutas y verduras
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